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    一辆马车沐浴着昏黄的暮色，悄悄驶入了石板巷子，似乎是为了不惹人注意，马车的窗帘在这个炎热的天气里闭得很紧，一丝缝隙也不露，而徒步跟随在马车两旁的扈从也十分警惕地打量着四周，似乎不容任何闲杂人等靠近，一个醉洒的闲汉正要从马车跟前穿过，很快便遭了扈从的严厉呵斥。

    刘乐贤微闭着眼睛在马车里摇晃着前进，忽然听到街边有人在低声议论，似乎在住在此地的坊民闲人。

    一个声音说道：“这是谁家的马车？怎地如此张狂跋扈，就连有人从马车跟前走过都不许。”

    “还能是谁？总归是咱们招惹不起的哪些贵人！”第二个声音顿了一下后说道：“别忘了，咱们这巷子住着赵相国呢，眼下虽是退居闲职，但平日里往来的王公大臣可着实不少，指不定来的就是哪一位尚书呢！”

    “切！”一个冷诮而尖利的男人声音嗤笑了一声，“这马车虽然并无仪仗前导，但外饰颇为华贵，左右随扈又是颌下无须之人，一看就是宫里的阉人！眼下圣上龙体不适，宫中秘遣使者前来赵相国府中，指不定是什么要紧大事呢！依我看呐，赵相国再怎么明哲保身，此番也是死活躲不过去喽！”

    对于这些闲人的无聊议论，刘乐贤本来并不放在心上，但他听到最后一句话后，不禁心中骇然一惊，顿时睁开了眼睛。

    他下意识地伸手去揭车窗帘子，想要看一眼那位一语中的聪明人，但随即想到此行事关重大，不可擅自露面以免节外生枝，于是只得作了罢，但心中却把此人的言语记在了心里。

    片刻后，石板巷尽头，赵普府邸门前。

    刘乐贤的一个青衣扈从上前扣响了朱漆大门上面的铜质门环，大门很快打开半扇，赵府的门房探出了半截身子，疑惑地打量着来客。

    青衣扈从并没有遵循此时的惯例递上拜帖，而是轻声对着赵府的门房说了一句话，后者立刻脸色大变，一边吩咐开门迎入马车，一边屁滚尿流的向着后进跑去。

    马车进到赵府的前院后，刘乐贤缓步下得车来，却并没有见到主人前来迎客，这是一件颇为奇怪的事情。

    刘乐贤心中颇有些不解，他此行虽然并无车马仪仗，却是不折不扣的钦命使节，奉了皇后娘娘的圣谕而来，地位该当是何等尊贵，哪里能够容得他人怠慢？按照大宋的朝廷礼制，赵普应当摆设香案，然后趋步出迎才对，此人也绝对不是一个不知轻重之人。
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