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    “司令官阁下，我们的部队在汉水以东的作战伤亡极其惨重，是否需要停止进攻修整补给。”

    “八嘎！怎么会，正面防御的不过是两个地方师，装备很差，战斗意志薄弱，怎么可能突破不了防线！”

    “司令官阁下，天气不太好，我们的航空兵未能及时起飞支援，而且因为苏联航空志愿兵队伍的存在，我们的轰炸任务需要大量的飞机护航。”

    “命令39师团，务必在一天内突破汗水防线！”

    “哈依！”

    5月31日晚，日军第39师团向汉水西岸炮轰一个半小时，然后从宜城以北的王集强渡汉水。同日24时，第3师团在襄阳东南也开始渡河。

    两师团均未受到强烈抵抗，于拂晓前渡河完毕。

    “八嘎！这帮该死的支那军队居然借着夜色逃跑了。”

    第11军命令第40师团留置大洪山进行“扫荡”，保障后方，另以小川支队和仓桥支队担任流动兵站的警戒。

    中国方面估计日军不会进攻宜昌，即使其有一部向襄河以西进攻，也只是佯动，因而在第一阶段作战时将担任河西守备的第33集团军和江防军主力大部调往河东，以致河西兵力空虚，根本没有研究在河西作战的计划，不仅远安、南漳等县没有设防，宜昌的防御兵力也很少。只有张伟一个师，不过张伟的战斗力，也是不需要太担心的，原本李宗仁还想要将正在四川整训的18军紧急调往宜昌担任守备。

    至发现日军西渡汉水后，左兵团（襄河以东）由战区司令长官李宗仁指挥第2、第22、第31集团军和第68军，攻击襄路、京钟路及汉宜路日军后方，断其补给联络，并以有力部队向襄阳、宜城间攻击渡河日军，策应右兵团作战；

    右兵团由军事委员会政治部部长陈诚指挥第33、第29集团军和江防军，以确保宜昌为主要任务。同时还决定第75、第94军火速从汉水以东赶回汉水以西归还江防军建制。

    渡河日军乘虚而入，推进很快。日军当晚即突破第41军防线，次日便进入襄阳，两个师团随即并列向南攻击前进，进入我33集团军背后，压迫我军调转正面。由向东改为向北抵抗，我军仓促间陷入混乱，日军趁机猛击之，将33集团军各部予以各各击破。军委会见战况紧急，急令第31集团军率5个军南进追击，希望能牵制日军的行动，但战果不大。3日，突破中国第33集团军防御后，第3师团占领南漳，第39师团占领宜城。4日夜，日军第13师团、池田支队、汉水支队又从钟祥以南的旧口、沙洋附近强渡汉水，与第3、第39师团对荆门、当阳形成南北夹击之势。

    9日，日军第3、第39师团从东北面，第13师团从南面围攻当阳。

    激战一天，守军被击退。10日，日军向宜昌发起进攻。

    (本章完)


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