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    农历五月初，北地风沙渐起，居庸关两扇包着熟铜的巨大城门，在沉闷的轴承摩擦声中，缓缓推开。

    李胜从马背跃下，将手里盖着户部官印的通关文牒，递给守关的游击将军，那将军打量了一番这庞大车队，目光在马车罩着的油布停顿片刻，又落到李胜腰间的直刀上。

    “这车里装的什么？”

    “户部的军需。”

    李胜没多话，只是微微侧过身。

    后方那辆悬挂防风琉璃灯的马车帘子，被风掀起一角，隐隐透出赤金剑鞘的冷光。

    游击将军心头猛一跳，金装天子剑的名头，这几日早顺着兵部塘报，传遍了沿途关隘，他没敢再多问半个字，双手将文牒奉还，侧身让开了一条道：

    “放行！”

    车队再次开动。

    走在队伍最后的一辆马车里，黄珍妮盘腿坐在垫着厚毡的木板上，对窗外的通关动静充耳不闻。

    车厢里充斥着松香和硝石混合的气味，她手里捏着一根竹筹，正小心翼翼将熬化的松脂，一点点涂抹在黑火药竹筒的引信外层。

    北境时日多冰雪，生石灰虽然能发热，但引信一旦受潮这火器就是哑炮。

    黄珍妮用松香将引信牢牢包裹住，待松脂凝固水泼不进，她将涂好的竹筒搁在旁边的架子上，低头在草纸上记下两笔：松脂三钱引线，浸润半寸，防潮七日不腐。

    许清欢的车队就这样，越过了居庸关这道天险。

    京城，谢府别院。

    穿堂风拂过抄手游廊，将院子里几株早开的木槿吹的簌簌作响。

    正厅内，茶香袅袅，谢云婉端坐在主位上，客座依次坐着三位官家小姐，左首位是户部尚书之女尚嘉，右边是国子监司业之女苏婉儿。

    丫鬟们端上刚沏好的雨前龙井，悄无声息退了下去，顺手带上了雕花门。

    厅里的气氛透着几分世家闺阁特有的清冷。

    “什刹海那场论道，动静闹的是真大。”尚嘉用茶盖撇着浮沫语气挑剔，“孔祭酒和顾大儒双双闭关，这名声算是让许家赚足了。”

    “不过那句念天地之悠悠气魄极大，却终究是男子的口吻，还有那篇陋室铭也是狂士的做派。”

    “她一个未出阁的女子，满篇皆是朝堂算计与狂傲之气，哪里还有半分女子的温婉特质？”

    苏婉儿放下茶盏轻声附和：“陈姐姐，话不能这么说。女子怎就不能豪迈了呢？”

    “就像钱，也不分公母呀。”

    “不过呢，尚姐姐说的还是有些道理。因为，咱们大乾的才女，论起词章的清丽婉约，还得是云婉姐姐。”

    “云婉姐姐，你说是吧？”

    谢云婉听着这吹捧没接话，她垂下眼帘，视线落在手边的一方端砚上。

    谢云婉伸手从袖中抽出那本词集，将其搁在身旁的高几上。

    “这是昨日，诚意伯府派人送来的。”谢云婉的声音很轻，“许清欢的手稿。”

    尚嘉挑了挑眉：“她送词集给你？这是在什刹海立了威，又想来闺阁里耀武扬威了？”

    谢云婉没辩驳，只是伸出两根手指，翻开了词集的第一页。
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